Investigadores de la UNAM desarrollan técnica innovadora para diagnosticar enfermedades autoinmunes infrecuentes mediante análisis celular

En el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México se adelanta una investigación que utiliza citometría de flujo para analizar muestras sanguíneas de pacientes diagnosticados con miopatías inflamatorias idiopáticas. Estas condiciones, consideradas raras, afectan principalmente a los músculos cuando el sistema inmunológico ataca de forma incorrecta, aunque también pueden comprometer el corazón, pulmones, piel y en algunos casos propiciar el desarrollo de cáncer. José Luis Maravillas Montero, investigador responsable del proyecto, señala que los afectados experimentan debilidad muscular progresiva y fatiga constante que deteriora significativamente su calidad de vida. La incidencia de estas enfermedades, también conocidas como miositis, es baja en la población mundial, presentándose entre 10 y 20 casos por cada 100 mil habitantes. Aunque no existe cura definitiva, los pacientes pueden convivir con estas patologías durante años. Sin embargo, el problema radica en que debido a su baja frecuencia, los médicos las diagnostican raramente, lo que resulta en un subdiagnóstico generalizado. Frecuentemente se confunden con otras enfermedades autoinmunes como lupus o artritis, y en muchos casos la atención se enfoca en las complicaciones cancerosas derivadas, descuidando la causa fundamental. El equipo de Maravillas Montero, integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores, estudia las células B del sistema inmunológico, cuya función normal es producir anticuerpos para neutralizar virus y bacterias. En las enfermedades autoinmunes, estas células se comportan de manera anómala, atacando el propio organismo. Los investigadores buscan comprender los mecanismos mediante los cuales ocurre este proceso autodestructivo y caracterizar estas células para desarrollar herramientas diagnósticas más precisas que permitan realizar seguimiento de la enfermedad, predecir su evolución y determinar la respuesta a tratamientos. Actualmente existen pocas opciones diagnósticas disponibles, por lo que los médicos dependen principalmente de la observación clínica y parámetros de laboratorio poco específicos. Proponer estas células como biomarcadores fortalecería considerablemente el diagnóstico y permitiría a los especialistas tomar decisiones clínicas más informadas.